Fino a qualche anno fa, quando Internet era il paradiso del gratuito, il massimo dell'insidia in cui un navigatore poteva incappare era l'apertura improvvisa e proditoria di un'innumerevole serie di popup pubblicitari a carattere più o meno discutibile e niente altro.

Esistevano siti a pagamento, ma erano generalmente a carattere erotico o pornografico e l'accesso avveniva a seguito del versamento di un corrispettivo da effettuare a mezzo carta di credito.

Ovviamente, tra coloro che accedevano a tali siti, vi erano anche quelli che non desideravano farlo sapere in giro ed una transazione con carta di credito lascia sempre una traccia indelebile.

A qualcuno venne l'idea, per superare questo ostacolo ed accrescere il numero di potenziali clienti di consentire l'accesso tramite una chiamata su un numero di telefono "a valore aggiunto", ovvero con pagamento di una tariffa per minuto di connessione: niente tracce sull'estratto conto della carta di credito con i costi che si scaricavano sulla bolletta telefonica mischiandosi e nascondendosi tra le altre chiamate.

I webmasters titolari di questi siti diedero l'incarico a dei programmatori di studiare dei piccoli software che agissero direttamente sulle impostazioni della "connessione remota" e sul file di registro in modo che il cliente, quando desiderava entrare in quel particolare sito, non dovesse far altro che cliccare su un'icona presente sul desktop o nella barra di avvio. In questo modo avrebbe attivato un file eseguibile che lo avrebbe disconnesso dal suo normale provider ed immediatamente riconnesso ad un numero telefonico "a valore aggiunto".

I dialer erano insomma una forma di pagamento alternativa alla carta di credito. Va anche considerato che molte persone non amano fornire gli estremi della loro carta di credito via Internet. Tramite questo semplice software di connessione, gli utenti venivano reindirizzati ad aree riservate da dove potranno usufruire dei contenuti del sito.

Sistema anonimo ed efficace, ma soprattutto volontario: i guadagni crebbero a dismisura.

Qualche webmaster allora pensò: «ma se la gente si collega ad una linea a pagamento per scaricare foto e filmati per adulti, perché non utilizzare lo stesso sistema per far accedere ad altri contenuti? Basta con tutte queste risorse gratuite in Internet, facciamole pagare!»

Da noi il primo esperimento fu fatto con i loghi e le suonerie per i cellulari, mania tutta italiana, prima con dei siti improvvisati, poi con organizzazioni meglio strutturate.

Ma come far sì che navigatori abituati ad trovare quasi tutto su Internet accettassero di pagare per ottenere ciò che avevano prelevato sempre gratuitamente?

Facile! Bastava inserire la frase "scarica il software, installalo sul tuo PC ed avrai libero accesso a tutte le risorse presenti nel sito, senza alcuna limitazione. Le istruzioni per la connessione sono contenute all'interno del software stesso".

Un messaggio innocuo che diceva tutto senza dire nulla....

Alzi la mano chi di voi ha mai letto preventivamente le AVVERTENZE e le NOTE LEGALI presenti in un qualunque software installato sul proprio PC...

Bene, proprio lì era specificato che il modem si sarebbe connesso ad una linea cosiddetta a "valore aggiunto" e che il costo della connessione sarebbe stato di tot euro al minuto più IVA.

E via a scaricare selvaggiamente nuovi loghi e suonerie apparentemente gratuite....

La sorpresa? Ovviamente nella prima bolletta del telefono....

Ma il business oramai era nato, per ogni utente "scottato" ce ne sarebbero stati altri cento pronti a farsi spennare.